动物福利科学中心的劳伦·爱德华兹博士讨论了仔猪的早期饲养环境如何影响其行为发展、认知灵活性、社会技能和压力调节机制。

　　

　　在仔猪出生的最初几周，由于一些重要的机体功能正在发育完善，因此早期的饲养环境可以对猪的行为发展、认知灵活性、社会技能和压力调节机制的功能产生持久的影响。例如，在早期养育环境中所经历的情况下，咬尾和攻击性增加等行为都是不正常的行为。这里详细地讨论早期饲养环境对猪行为和福利的长期影响。

　　

　　现代商品猪的早期饲养环境与它们的祖先——野猪有很大的不同。下表总结了野猪仔猪早期饲养环境与商品猪仔猪的差异。因为家猪的大脑与野猪的大脑非常相似,在缺乏社会交往的贫瘠环境中饲养,会导致小猪很难正常发育。

　　

　　一、行为发展和认知功能

　　

　　在贫瘠的环境中生长的小猪经常会表现出认知功能受损。这是因为没有足够的刺激来充分发展大脑内的神经连接。认知功能受损会对猪的福利产生影响，因为它会增加对新奇事物的恐惧。

　　

　　仔猪在出生后的前几周会学习重要的习性行为，在早期的饲养环境中提供丰富的食物可以对他们的行为产生长期的影响。例如，提供丰富的食物、允许咀嚼行为，可以帮助减少断奶后猪群咬尾的现象。这是因为在猪身上，咀嚼是天生的习性，如果它们被安置在贫瘠的、缺少食物环境中，那么它们就会把这种咀嚼行为转向它们的同伴，发生咬尾现象。

　　

　　仔猪时期和母亲接触也十分重要。早期断奶也会对行为产生影响。仔猪会自然地在母猪的乳房上按摩和吮吸，一旦母猪被移走，它们就会把这些行为转移到它们的同伴身上。
 

　　

　　二、社交技巧

　　

　　成年后猪的攻击行为受断奶前生活环境的影响。大窝产仔数增加了同胞仔猪之间的竞争，例如争抢饲料槽位带来的竞争。在断奶前，让猪仔混合在一起可以减少攻击性，应当让小猪在一个稳定的环境中学习适当的社交技巧，避免仔猪生过多的攻击行为。

　　

　　社会技能也会由于早期生活环境改变。鼓励仔猪的游戏行为，如游戏争斗。游戏争斗帮助小猪学会如何评估另一只猪的体重，并预估出战斗结果，而不必真的争斗。这意味着，在这个过程中，它们可以迅速建立一个稳定的等级体系。自己判断出互相之间的实力，避免了仔猪之间的争斗。相比之下，在贫瘠环境中长大的猪，会反复采取侵略性的战斗来等级制度，这就是贫瘠的生长环境与侵略性增加有关的原因。

　　

　　三、压力调节机制

　　

　　压力调节系统的正常发育需要在仔猪出生后的前几周内自由的获得。严重的创伤或反复的压力，可能会永久性坏这个系统的正常发育和功能，使猪在之后的生活中无对压力事件。这个阶段主要的应激压力有两点：一是早于4周龄断奶，二是饲养环境过于恶劣。要避免这两者带给仔猪的应激。

　　

　　早期饲养环境的复杂性也会破坏压力调节机制，在贫瘠的环境中饲养的猪在成年后会表现出较高的基础压力水平，对面临的应激，反应也会更高，这也会影响该猪的肉类质量。

　　

　　四、改善早期饲养环境的方法

　　

　　有许多改进可以使小猪的早期饲养环境能够影响它们的长期福利。这些改进包括：

　　

　　提供充足的空间和丰富的食物，允许咀嚼行为。这些丰富的资源可以带来很多好处，比如减少咬尾，提高应对压力的能力，并通过提高社交技能来减少攻击性。

　　

　　允许仔猪不受限制地接近母猪，并尽可能在大日龄断奶。

　　

　　尽量减少仔猪的压力和疼痛，以确保应激反应的正常发展。

　　

　　重要的是要注意，必须提供足够的营养，使小猪间不必相互竞争，因为竞争过多会导致压力增大，对它们的发展不利，希望未来的研究也能将浓缩料成本和改善胴体质量结合，使养殖户获利。